ロマン派のバイオリンの鬼神、ニコロ・パガニーニのバイオリン作品に閃きを受けてリストがピアノ用にアレンジした練習曲集（６曲セット）より、第１番です。この練習曲集では、いくつかを除きかなり忠実に原曲をピアノに移したかと思われるつくりのものがあり、ピアノ作品としては低域から高域に至るバランスがいささかピアノ向きではなく、音の響きや厚みを整えるのが難しいものがあります。
パガニーニ練習曲集を通していえることですが、メロディが非常にわかりよいです。また、微妙な陰翳をもった、情熱的な（というとややずれているのですが）メロディが多いようです。この第１番も、典型的なパガニーニっぽい旋律のように思われます。